Skip to content
Una oculista apunta a una tabla optométrica frente a un paciente.

A simple vista: glaucoma

  • Los primeros síntomas:

    a menudo no hay síntomas

  • Síntomas avanzados:

    pérdida de la visión lateral (periférica), áreas sin visión, ceguera

  • Diagnóstico:

    examen de ojos con dilatación de pupilas, pruebas de visión periférica

  • Tratamiento:

    medicamentos (generalmente gotas para los ojos), tratamiento con láser, cirugía

¿Qué es el glaucoma?

El glaucoma es un grupo de enfermedades de los ojos que pueden causar pérdida de visión y ceguera al dañar el nervio ubicado en la parte de atrás del ojo, conocido como nervio óptico.  

Los síntomas pueden empezar tan lentos que es posible que no los note. La única forma de saber si tiene glaucoma es mediante un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas.  

El glaucoma no tiene cura, pero el tratamiento temprano puede a menudo detener el daño y proteger su visión. 

¿Qué tipos de glaucoma existen?

Existen muchos tipos diferentes de glaucoma, pero el tipo más común en los Estados Unidos se conoce como glaucoma de ángulo abierto. Este tipo es al que la mayoría de las personas se refiere cuando habla de glaucoma. Hay otros tipos de glaucomas menos comunes, como el glaucoma de ángulo cerrado y el glaucoma congénito.

¿Cuáles son los síntomas del glaucoma?

Al principio, el glaucoma no suele presentar ningún síntoma. Es por eso que la mitad de las personas con glaucoma ni siquiera sabe que lo tiene.  

Con el tiempo, es posible que pierda lentamente la visión, empezando por lo general por su visión lateral (periférica), especialmente el área de su visión que está más cerca de la nariz. Debido a que sucede tan lentamente, muchas personas no pueden darse cuenta al principio de que su visión está cambiando.  

Sin embargo, a medida que la enfermedad empeora, es posible que empiece a notar que ya no puede ver las cosas hacia los lados. Sin tratamiento, el glaucoma puede eventualmente causar ceguera. 

¿Corro riesgo de desarrollar glaucoma?

Cualquiera persona puede desarrollar glaucoma, pero algunas personas corren un mayor riesgo. Usted corre un mayor riesgo si:  

  • Tiene más de 60 años, especialmente si usted es hispano/hispana  
  • Es afroamericano y tiene más de 40 años  
  • Tiene antecedentes familiares de glaucoma  

Consulte con su oculista sobre su riesgo de desarrollar glaucoma y pregúntele con qué frecuencia debe hacerse los controles. Si usted presenta un riesgo más alto, necesita realizarse un examen completo con dilatación de las pupilas cada uno o dos años. 

 Una persona recibe un examen de ojos.

Cuándo buscar ayuda de inmediato

El glaucoma de ángulo cerrado puede causar los siguientes síntomas repentinos: 

  • Dolor intenso en el ojo 
  • Malestar estomacal (náuseas) 
  • Ojo rojo 
  • Visión borrosa 

Si usted tiene estos síntomas, debe acudir de inmediato a un médico o a una sala de urgencias.  

¿Qué causa el glaucoma?

Los científicos no están seguros sobre qué causa los tipos más comunes de glaucoma. Sin embargo, muchas personas con glaucoma tienen alta presión ocular y los tratamientos que reducen la presión ocular ayudan a desacelerar la enfermedad.  

No hay forma de prevenir el glaucoma. Es por eso que los exámenes de los ojos son tan importantes, para que usted y su médico puedan identificarlo antes de que afecte su visión. 

¿Cómo comprobará mi oculista si tengo glaucoma?

Los oculistas pueden chequear si hay glaucoma como parte de un examen completo de ojos con dilatación de las pupilas. El examen es simple y no duele. Su médico le pondrá unas gotas para los ojos para dilatar (ensanchar) sus pupilas y luego examinará sus ojos para verificar la presencia de glaucoma y otros problemas oculares. El examen incluye una prueba de campo visual para evaluar su visión lateral (periférica). 

Gráfico de la sección "Sabía que...".

¿Sabía que…?

  • El glaucoma puede aparecer en un ojo o en ambos

  • Algunas personas con presión ocular alta no tienen glaucoma, y hay un tipo de glaucoma que se presenta en personas con presión ocular normal

  • La cantidad de presión ocular considerada como normal varía según la persona. Un nivel normal de presión para una persona puede ser alto para otra

¿Cuál es el tratamiento para el glaucoma?

Los médicos usan algunos tipos diferentes de tratamiento para el glaucoma, incluyendo medicamentos (generalmente gotas para los ojos), tratamiento con láser y cirugía.  

Si tiene glaucoma, es importante empezar el tratamiento de inmediato. Si bien el tratamiento no reparará el daño a su visión, puede evitar que empeore. 

Hable con su oculista sobre sus opciones. Si bien el glaucoma es una enfermedad grave, el tratamiento funciona bien. Recuerde estas recomendaciones:  

  • Si su médico le receta un medicamento, asegúrese de tomarlo todos los días  
  • Informe a su médico si su tratamiento le está causando efectos secundarios  
  • Vaya al oculista para sus consultas regulares de control  
  • Si tiene problemas con las actividades diarias debido a la pérdida de visión, pregunte a su médico sobre los servicios de rehabilitación visual o dispositivos disponibles para la pérdida de visión que le podrían ayudar  
  • Anime a los miembros de su familia a hacerse un examen de glaucoma, ya que puede ser hereditario  
Un oculista habla con dos pacientes.

Recurso destacado: hable con su médico sobre el glaucoma

¿Tiene glaucoma? ¡Esta guía hace más fácil hablar con su médico sobre esta afección! Incluye: 

  • información sobre el glaucoma 
  • preguntas para el oculista 
  • un identificador de síntomas 

¿Cuál son las investigaciones más recientes sobre el glaucoma?

Los científicos están estudiando qué causa el glaucoma y cómo podemos detectarlo antes y tratarlo mejor. El Instituto Nacional del Ojo (NEI, sigla en inglés) también financia las investigaciones relacionadas con nuevas opciones de tratamiento. 

Actualización más reciente: 15 de noviembre de 2023